Que mangent les japonais à Noël ?

Contrairement aux traditions occidentales où Noël rime avec dinde farcie, bûche et vin chaud, les Japonais célèbrent Noël avec des pratiques culinaires uniques. Bien que Noël ne soit pas une fête traditionnelle au Japon, son adoption a donné naissance à des coutumes originales, notamment en matière de gastronomie.

Noël au Japon : Une fête moderne et commerciale

Noël n’est pas une fête religieuse au Japon. En effet, le shintoïsme et le bouddhisme dominent les croyances dans le pays. Pourtant, les Japonais ont intégré Noël dans leur culture, mais différemment des Occidentaux. Noël est perçu comme une occasion de se retrouver entre amis ou en couple plutôt qu’en famille.

Au Japon, cette fête est davantage associée à la romance et aux lumières scintillantes qu’à la religion. Les traditions culinaires qui l’accompagnent témoignent de cette adaptation unique. Alors, que mangent les Japonais à Noël ?

Le Poulet Frit : Le plat incontournable de Noël au Japon

Lorsque l’on parle de Noël au Japon, une tradition culinaire se démarque : la consommation de poulet frit. Cela peut paraître surprenant pour les étrangers, mais ce plat est devenu incontournable.

Comment tout a commencé ?

Cette tradition trouve son origine dans une campagne publicitaire de KFC dans les années 1970. À l’époque, le poulet rôti ou la dinde, typiques des repas de Noël occidentaux, n’étaient pas courants au Japon. KFC a donc lancé une campagne marketing intitulée “Kentucky for Christmas”. L’idée a immédiatement séduit les Japonais, et depuis, il est devenu habituel de commander du poulet frit pour Noël.

Un rituel bien organisé

Aujourd’hui, il est courant de réserver son menu KFC des semaines à l’avance. Les familles japonaises s’offrent des buckets de poulet, accompagnés de salades et parfois d’un dessert, pour un repas festif sans stress.

Le poulet frit n’est pas limité aux chaînes de restauration rapide. Les épiceries et restaurants proposent leurs propres versions de ce mets, parfois accompagnées d’une touche locale, comme des épices japonaises.

Le Christmas Cake : L’autre star de Noël au Japon

Autre pilier des fêtes japonaises de Noël : le fameux Christmas Cake. Contrairement aux bûches pâtissières en France ou au Christmas pudding en Angleterre, le gâteau de Noël japonais est une génoise légère.

Les ingrédients typiques du Christmas Cake

Ce gâteau est composé de :

• Génoise aérienne : une texture douce et légère, qui le rend peu sucré et facile à déguster.
• Crème fouettée : elle enveloppe le gâteau d’un nuage blanc, symbole de pureté et d’élégance.
• Fraises fraîches : posées sur le dessus, elles ajoutent une touche de couleur festive et de fraîcheur.

Ce dessert est si populaire qu’il se vend dans presque toutes les pâtisseries et supermarchés au Japon durant la période de Noël.

Un symbole de prospérité

Le Christmas Cake représente bien plus qu’un simple dessert. Son prix relativement élevé en fait un symbole de réussite sociale. Offrir ou partager ce gâteau à Noël est une manière de montrer son appréciation envers ses proches.

Les influences occidentales sur la table japonaise

En plus du poulet frit et du Christmas Cake, d’autres mets, influencés par la cuisine occidentale, font leur apparition sur les tables japonaises à Noël :

1. La Salade de pommes de terre

La salade de pommes de terre, inspirée des recettes allemandes, est un accompagnement populaire pendant les repas festifs. Les Japonais y ajoutent parfois des ingrédients locaux comme des carottes, du maïs ou des morceaux de jambon.

2. Les plats cuits au four

Les gratins et autres plats gratinés sont également très appréciés. Les Japonais adorent préparer des gratins de légumes ou de fruits de mer pour cette occasion spéciale.

3. Les pains et pâtisseries

Les boulangeries japonaises débordent de pains festifs et de viennoiseries à Noël. Ces douceurs accompagnent souvent le repas ou servent de cadeaux à offrir.

Les Wagashi : La touche japonaise traditionnelle

Même si Noël au Japon est fortement influencé par l’Occident, certains Japonais préfèrent intégrer des éléments plus traditionnels à leurs célébrations.

Les wagashi, ces confiseries japonaises à base de pâte de haricot rouge et de mochi, trouvent leur place sur les tables. Ils permettent d’ajouter une touche culturelle tout en offrant une expérience gustative différente.

Une fête romantique : Les dîners en amoureux

Au Japon, Noël est aussi connu pour être une fête romantique, un peu comme la Saint-Valentin en Occident. Les couples profitent de cette occasion pour s’offrir un dîner raffiné dans des restaurants chics.

Ces repas comprennent souvent des plats japonais traditionnels, comme des sushis ou des tempuras, et des desserts élaborés. Les dîners en amoureux se terminent souvent par une promenade sous les illuminations scintillantes.

Les illuminations et marchés de Noël : L’ambiance festive

Les Japonais adorent les décorations lumineuses. Les grandes villes comme Tokyo ou Osaka s’illuminent de mille feux pendant cette période. Les marchés de Noël, inspirés des traditions européennes, proposent :

• Des saucisses allemandes,
• Du vin chaud,
• Et des pâtisseries importées.

Ces événements permettent aux familles et aux couples de savourer des saveurs internationales tout en profitant de l’ambiance festive.

Quand les plats japonais s’invitent à Noël

Bien que les influences occidentales dominent, certains Japonais aiment aussi intégrer des plats locaux à leur table de Noël. Voici quelques exemples :

• Sushis : les plateaux de sushi sont souvent préparés avec des poissons de saison, offrant une touche de raffinement.
• Tempuras : les beignets de légumes ou de crevettes apportent une alternative légère et savoureuse.
• Bentos : les boîtes-repas décorées et préparées avec soin sont parfaites pour partager en famille ou entre amis.

Conclusion

Noël au Japon reflète parfaitement la capacité des Japonais à s’approprier des traditions étrangères tout en y ajoutant leur propre touche. Les repas festifs, mêlant influences occidentales et mets japonais, témoignent de cette fusion unique.

Que ce soit avec du poulet frit, un Christmas Cake ou des sushis festifs, célébrer Noël au Japon est une expérience riche en saveurs et en surprises.